Un nuevo estudio revela la susceptibilidad de mascotas y animales de granja al SARS-CoV-2
Actualizado: 9 jun 2020
Determinar si las especies animales que están en contacto cercano y constante con el ser humano como mascotas o animales de granja son susceptibles al virus también es importante para evitar que más animales se conviertan en nuevos reservorios naturales e infecten a los humanos en el futuro.
Se conoce que el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) puede haberse originado en los murciélagos, pero aún se desconoce cómo llegó a los humanos. Debido a sus orígenes zoonóticos, es poco probable que el SARS-CoV-2 infecte exclusivamente a los humanos, por lo que sería valioso tener un modelo animal para el desarrollo de fármacos y vacunas. En este sentido, un estudio realizado por Shi et al. (2020) y publicado en la revista Science con el título: “Susceptibility of ferrets, cats, dogs, and other domesticated animals to SARS–coronavirus 2”, nos ofrece nuevas luces acerca del rol de los animales de compañía en la epidemiología del SARS-CoV-2. Los autores encontraron que el virus infecta las vías respiratorias superiores de los hurones, pero es poco transmisible entre estos. En los gatos, el virus se replicó en la nariz y la garganta y causó una patología inflamatoria más profunda en el tracto respiratorio, y se produjo una transmisión por el aire entre parejas de gatos. Los perros parecían no soportar bien la replicación viral y tenían una baja susceptibilidad al virus. Por último, los cerdos, pollos y patos no fueron susceptibles al SARS-CoV-2 (1).
Este hallazgo complementa lo ya descrito hace algunas semanas por el profesor de ciencias de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin, Yoshihiro Kawaoka, quien dirigió un estudio, en el que se administraron a tres gatos el virus SARS-CoV-2 aislados de un paciente humano. Al día siguiente, los investigadores tomaron muestras de las fosas nasales de los gatos y pudieron detectar el virus en dos de los animales. En tres días, detectaron el virus en todos los gatos (2).
Este nuevo estudio no solo indica que el SARS-CoV-2 puede replicarse eficientemente en gatos y que los más jóvenes parecen ser más vulnerables que los mayores. Si no que también reafirma que el virus es transmisible entre éstos a través de la ruta aérea. Además de incluir en su estudio más especies. El estudio determinò que los hurones y los gatos son altamente susceptibles al SARS-CoV-2; los perros tienen baja susceptibilidad; y que los cerdos, pollos y patos no son susceptibles al virus. Particularmente los hallazgos en hurones fueron interesantes, a diferencia de los virus de la gripe y otros coronavirus del SARS que se sabe que infectan a los humanos (SARS-CoV-1) y que se replican en el tracto respiratorio superior e inferior de los hurones, El SARS-CoV-2 se replica solo en el cornete nasal, el paladar blando y las amígdalas de los hurones. El SARS-CoV-2 también puede replicarse en el tracto digestivo, ya que se detectó ARN viral en los hisopos rectales de los hurones infectados por el virus, pero el virus no se detectó en los lóbulos pulmonares, incluso después de que los hurones fueron inoculados intratraquealmente con el virus. No está claro si el virus causa una enfermedad más grave en hurones masculinos que en hurones femeninos, como se ha observado entre humanos.
También se investigó la susceptibilidad de los cerdos, pollos y patos al SARS-CoV-2 mediante el uso de la misma estrategia. Sin embargo, no se detectó ARN viral en ningún hisopo recolectado de estos animales inoculados con virus o de animales de contacto sin tratamiento previo. Además, todos estos animales fueron seronegativos para SARS-CoV-2 cuando se analizaron mediante ELISA con sueros recogidos el día 14 (1).
La identificación de los residuos de contacto entre el dominio de unión al receptor de la proteína Spike (S) de SARS-CoV-2 y la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) humano permite estimar si SARS-CoV-2 podría infectar a otras especies. Enfocado principalmente en la presencia de motivos de N- glicosilación cerca del sitio de unión, ya que estos afectan la unión de la proteína viral S conociendo previamente que el ACE2 humano está glicosilado en la región N53, N90 y N322. En este sentido, el sitio de unión S de ACE2 de macacos y chimpancés es idéntico al ACE2 humano. ACE2 de otras especies reveló once (pollo), nueve y diez (roedores), y solo tres (gato) diferencias de aminoácidos en comparación con ACE2 humano (3). Todo este conocimiento previo de la bioquímica de los receptores motivaron los estudios antes mencionados y ahora nos dan un panorama más claro sobre el probable rol de estas especies en la transmisión del COVID-19.
Mientras que Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, refiere "Es mucho más probable que los gatos obtengan COVID-19 de usted, en lugar de que lo obtenga de un gato", Y Ruthanne Chun, decana asociada de asuntos clínicos en UW Veterinary Care, indica que: “Si su mascota vive en el interior con usted y no está en contacto con ningún individuo positivo de COVID-19, es seguro acariciar, abrazar e interactuar con su mascota” (4). Sin embargo, parece que estas recomendaciones desestiman una lamentable realidad respecto a los animales callejeros, los cuales usualmente nunca son mencionados por la opinión de expertos, es más la OPS refiere que si las mascotas salen a pasear con sus dueños, podrían ser vehículo de transmisión del virus por medio de las patas, recomendando solo el lavado de las mismas con agua y jabón, más no estima la transmisión virus por infección de la mascota ni menciona el rol de los animales sin hogar (5).
Ante este nuevo hallazgo, ¿deberíamos de cambiar nuestra opinión sobre el rol que desempeñan los felinos en la epidemiología del COVID-19?. Si el estudio ha demostrado la transmisión del virus entre felinos, ¿por qué negar la posibilidad de que estos puedan infectar humanos?, ¿Acaso se cree que una vez infectado a gatos el nuevo virus pierde tropismo por las ACE2 de humanos? Sin duda esto último es improbable, si el virus es capaz de trasmitirse entre felinos a partir de la infección primaria por una fuente humana, es inevitable suponer que estos podrían ser un importante reservorio. Lo cierto es que cada vez se reportan más casos de animales domésticos, específicamente felinos, infectados por SARS-COV-2, ante ello, los científicos están llamados a descifrar cuál es el rol de los mismos en la epidemiologia de esta nueva enfermedad.
Autor:
Microbiologo. Franklin R. Aguilar-Gamboa.
Laboratorio de inmunologìa y virologìa - Dirección de investigación
Hospital Regional Lambayeque - Perú
#COVID-19, #SARS-CoV-2, #pets, #transmission
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Shi J, Wen Z, Zhong G, Yang H, Wang C, Huang B, et al. Susceptibility of ferrets, cats, dogs, and other domesticated animals to SARS–coronavirus 2. Science (80- ) [Internet]. 29 de mayo de 2020;368(6494):1016–20. Disponible en: https://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.abb7015
2. Halfmann PJ, Hatta M, Chiba S, Maemura T, Fan S, Takeda M, et al. Transmission of SARS-CoV-2 in Domestic Cats. N Engl J Med [Internet]. 13 de mayo de 2020;NEJMc2013400. Disponible en: http://www.nejm.org/doi/10.1056/NEJMc2013400
3. Sun J, He W-T, Wang L, Lai A, Ji X, Zhai X, et al. COVID-19: Epidemiology, Evolution, and Cross-Disciplinary Perspectives. Trends Mol Med [Internet]. mayo de 2020;26(5):483–95. Disponible en: https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1471491420300654
4. University Of Wisconsin-Madison. Study Confirms Cats Can Become Infected With COVID-19 [Internet]. 2020. Disponible en: https://scitechdaily.com/study-confirms-cats-can-become-infected-with-covid-19/
5. Organización Panamericana de la salud. Los animales de compañía no son una amenaza durante la pandemia del nuevo coronavirus, alertan expertos [Internet]. 2020. Disponible en: https://www.paho.org/panaftosa/index.php?option=com_content&view=article&id=1898:los-animales-de-compania-no-son-una-amenaza-durante-la-pandemia-del-nuevo-coronavirus-alertan-expertos&Itemid=0
